Клаудио Монтеверди (Claudio Monteverdi, 1567, Кремона – 1643, Венеция) – итальянский композитор, музыкант, певец; один из крупнейших композиторов эпохи барокко.

Монтеверди обучался композиции, пению, игре на струнных инструментах и уже в 15 лет опубликовал свой первый сборник произведений. Свою вторую книгу он опубликовал в 1583, через год после выхода первой. К тому времени, когда он получил свою первую должность, у него уже было выпущено несколько сборников.

Его первой работой были должности вокалиста и виолиста при дворе герцога Мантуи. Вскоре его музыка стала хорошо известна, он стал членом римской академии Санта Чечилия в Риме, а в 1602 он становится главным придворным дирижёром. Во время службы у герцога он сопровождал его в поездках и путешествиях, в том числе и на войну в Венгрию с турками.

Молодой Монтеверди уже работал в новом музыкальном стиле. Старый стиль был известен как “первая практика”, новый стиль получил название “вторая практика”. “Первая практика” продолжала использоваться для церковной музыки. В этом стиле за хитросплетениями контрапунктирующих голосов текст мог и не быть четко слышен. Во “второй практике” музыка должна быть достаточно простой, чтобы хорошо был слышен текст. Это особенно важно в опере и в мадригалах. Было много споров среди музыкантов о преимуществах этих двух стилей и это, возможно, является причиной разрыва в 11 лет между его 3-й и 4-й книгами мадригалов.

В феврале 1607 в Мантуе с огромным успехом была поставлена первая опера Монтеверди – “Орфей” (либретто Алессандро Стриджо). “Орфей” отличается удивительным для раннего произведения богатством выразительных средств. Экспрессивная декламация и широкая кантилена, хоры и ансамбли, балет, развитая оркестровая партия служат воплощению глубоко лирического замысла. Через год Монтеверди сочинил оперу “Ариадна”. Представление имело большой успех, зрители были растроганы до слез, к сожалению, из всей оперы сохранилась только одна сцена – знаменитый Плач Ариадны (Дайте мне умереть…).

Хотя слава и мастерство Монтеверди постоянно увеличивались, вместе с тем у него возникало много споров с герцогом. В конце концов он нашел другую должность – церковного музыканта в крупнейшей церкви Венеции, соборе Св.Марка, куда он прибыл в 1613 году. Работа в должности маэстро (музыкального руководителя) в Базилике Сан-Марко в Венеции была наиболее престижной работой для каждого церковного музыканта во всей Европе. Монтеверди приступил к реорганизации музыки в соборе: он купил новые музыкальные произведения для церковной библиотеки и пригласил новых музыкантов, а также сам сочинял музыку для многочисленных церковных праздников; в 1616 г. его жалованье было увеличено до 400 дукатов. Монтеверди также иногда писал музыку для важных событий в Мантуе, так как он оставался подданным мантуанского герцога.

В 1619 Монтеверди опубликовал свою седьмую книгу мадригалов, однако после этого он начал публиковать меньше музыки, а в 1632 стал священником. В 1637 в Венеции открылся первый в истории общественный оперный театр, и Монтеверди, которому уже было 70 лет, написал для него оперы “Возвращение Улисса” (1640) и  “Коронация Поппеи” (1642), последняя считается кульминацией его творчества.