Эдисон Васильевич Денисов (1929, Томск – 1996, Париж) – русский композитор и музыковед, виднейший представитель российского авангарда. Денисов родился в семье радиоинженера, в 1951 году окончил Томский университет как математик, в 1956 году – Московскую консерваторию как композитор. После окончания аспирантуры в 1959 году был оставлен при консерватории как педагог инструментовки.

Денисов первоначально снискал себе широкую известность вокальными циклами «Солнце инков», «Итальянские песни» и «Плачи», его произведения стали звучать на престижных фестивалях современной музыки. За рубежом Денисов выступал как пропагандист музыки советских композиторов-«шестидесятников». За гармоничность его произведений его называли «Моцартом ХХ века».

Между тем его произведения в СССР запрещаются как чересчур «модернистские»; их нельзя ни исполнять, ни публиковать. Несмотря на это, даже в 1970-1980-е годы, когда большинство его сверстников пошло на идейные компромиссы в политических взглядах либо в музыкальном языке, Денисов чуть ли не единственный сохранил верность идеалам юности. Он активно сочиняет: пишет множество концертов для разных инструментов, симфоническую картину «Живопись», «Акварель» для струнного оркестра, новые вокальные циклы. Все эти сочинения исполняются вне России. В своих статьях Денисов в это время знакомит русских читателей с запрещёнными в СССР современными произведениями, анализирует новые электронные звучания, описывает композиторскую технику.

В эти годы вокруг Денисова группируются молодые композиторы, стремящиеся к переменам; многие из них являются его учениками. В сущности, Денисов становится главой композиторской школы – единственной в период «застоя»; позже вокруг него формируется АСМ-2 (Ассоциация современной музыки, названная в честь такой же организации, существовавшей в 20-е годы и разогнанной властями; цифра 2 здесь является демонстрацией преемственности и выразителем гражданской позиции). Члены Ассоциации устраивают концерты современной музыки, занимаются её репринтным изданием, а также восстановлением и исполнением музыки репрессированных композиторов.

Наиболее значительные произведения Денисова – балет «Исповедь» (1983) и опера «Пена дней» (1981). Балет написан по «Исповеди сына века» А. Мюссе, основное его содержание – сломанная жизнь молодого человека. Денисов находит параллели между XIX веком и современностью, его произведение отчасти стилизовано и отличается выразительным интонационным языком. Опера по одноимённому роману Б. Виана представляет собой гораздо более многоплановое произведение. Это мистический протест против всей современной жизни: несчастная любовь, идеи социализма, война, религия сплетаются в одно неразрывное целое, и нигде герои не находят успокоения. Идеальная драматургия формы, тонкая инструментовка, яркость образов ставят эту оперу в число наиболее значительных оперных произведений ХХ века.

В 1994 году Денисов попал в автомобильную катастрофу и последние два года жизни провёл в парижской клинике. Тем не менее он сочиняет и здесь. Из-под его пера выходят Симфония №2, Камерная симфония, «От сумерек к свету» для баяна. В конце концов, не выдержав постоянных болей, композитор попросил об эвтаназии.