Гектор Берлиоз (Louis-Hector Berlioz, 1803, Ля-Кот-Сент-Андре – 1869, Париж) – французский композитор, дирижёр, музыкальный критик. Практически был автодидактом, гармонию изучал только по учебникам, без преподавателя. Большинство его ранних произведений были романсами или камерными сочинениями.
В 1821 г., окончив среднюю школу, Берлиоз отправляется в Париж, где по желанию отца начинает заниматься медициной. Но, посетив оперу (первой услышанной оперой была «Ифигения в Тавриде» К. Ф. Глюка) и услышав произведения Л. Бетховена, Берлиоз решает посвятить себя музыке. В 1823 г. Берлиоз написал свою первую статью – открытое письмо в защиту оперы «Весталка» Спонтини. В это время он популярными в то время писателями и музыкантами, такими как Виктор Гюго, Александр Дюма, Никколо Паганини, Жорж Санд. С 1825 г. начинают исполняться его произведения – «Торжественная месса», увертюра «Уэверли». В 1830 г. он обращает на себя внимание «Фантастической симфонией» - первым программным произведением в этом жанре. Она была вызвана его безответной любовью к английской актрисе Гарриет Смитсон; впрочем, после следующих её гастролей в Париже, в 1833 г. они поженились. В 1830 г. Берлиоз оканчивает консерваторию и, получив Римскую премию за кантату «Сарданапал», живёт три года в Риме, сочинив там оперу «Бенвенуто Челлини» (пост. 1839).
После «Фантастической симфонии» Берлиоз продолжает сочинять программные произведения. Таковы симфония для альта с оркестром «Гарольд в Италии» по Дж. Байрону, написанная по заказу Н. Паганини (1834), увертюра «Король Лир» (1831), драматическая симфония «Ромео и Джульетта» (1839), а впоследствии и опера «Беатриче и Бенедикт» (1862) по У. Шекспиру. Ему принадлежит также драматическая оратория «Осуждение Фауста» по И.-В. Гёте. Берлиоз симпатизировал революции 1830 г. Тогда он оркестровал «Марсельезу» для духового оркестра, в память одного из её руководителей создал «Реквием» (1837), а к десятилетию – при перенесении праха героев революционных событий – «Траурно-триумфальную симфонию» (1840). Из его поздних произведений следует выделить оперу «Троянцы» по Вергилию (1855-1859), так и не прозвучавшую целиком при его жизни.
Если как композитор-новатор Берлиоз подчас вызывал споры, то его признание как дирижёра было безусловным. С 1842 г. он активно выступает с гастролями; особенного успеха он добивается в Германии, Венгрии и России (где побывал дважды). В области литературной критики он являлся также одним из крупнейших авторитетов; 30 лет его статьи появлялись в большинстве парижских газет и журналов. В частности, он первым «открыл» для Франции дарования Глинки и Бизе; из произведений Глинки он также составил концерт, в котором познакомил Париж с его произведениями. Его перу принадлежат фундаментальный теоретический труд «Трактат о современной инструментовке и оркестровке» (1843), а также интереснейшие «Мемуары», изданные только после его смерти.
