Феликс Мендельсон  (Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy; 1809, Гамбург, Рейнский союз— 1847, Лейпциг, Королевство Саксония, Германский союз) – немецкий композитор, пианист, общественный деятель. Родился в семье банкира. Его дед – известный еврейский философ, основатель движения Хаскала. Спустя несколько лет после рождения композитора еврейская по происхождению семья Мендельсонов приняла лютеранство.
Юный Феликс рос в богатой творческой и интеллектуальной атмосфере. В доме Мендельсонов часто бывали многие знаменитые люди того времени, в частности, знаменитый философ Фридрих Гегель и видный музыкальный педагог и композитор того времени Карл Цельтер. Именно Цельтер обратил внимание на хорошие музыкальные способности Мендельсона и стал давать ему уроки теории музыки. Одновременно Феликс учится игое на фортепиано и на скрипке. Уже в девять лет Мендельсон успешно выступил как пианист, а год спустя в Берлине успешно состоялся его вокальный дебют (Мендельсон обладал хорошим альтом). К этому же времени относятся его первые серьёзные композиторские опыты: соната для скрипки и фортепиано, фортепианное трио и др. В 1821 г. Мендельсон знакомится с Гёте и с Вебером.
В 1825 г. он вместе с отцом едет в Париж, который был тогда музыкальной столицей Европы. Он знакомится с Россини и Мейербером; директор консерватории, знаменитый композитор Керубини даёт высокую оценку его дарованию.
По возвращении в Германию в 1826 году Мендельсон сочинил одно из самых известных своих произведений — увертюру к комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь». Впоследствии он часто дирижировал этим произведением в своих концертах. 
Ещё в 1823 году его бабушка подарила ему копию манускрипта «Страстей по Матфею» Баха. 1829 году совместно с певцом и режиссёром Эдуардом Девриентом Мендельсон задумал продирижировать этим произведением. Исполнение состоялось (это было первое исполнение «Страстей» после смерти Баха) и имело большой успех; Мендельсон повторил его ещё дважды. Девриент пел партию Иисуса.
Cпустя некоторое время после исполнения «Страстей» Мендельсон едет с гастролями в Лондон. Здесь он в концертах Филармонического общества дирижирует своими оркестровыми сочинениями — Симфонией c-moll, увертюрой «Сон в летнюю ночь», выступает как пианист с сочинениями Вебера и Бетховена. Концерты Мендельсона пользовались огромным успехом, в 1829 он предпринимает турне по Шотландии, и возвращается в Берлин уже европейской знаменитостью. Под впечатлением от визита в Шотландию композитор создаёт симфонию, впоследствии получившую название «Шотландская» (завершена и исполнена была лишь в 1842), и увертюру «Гебриды».
Посещение Англии стало лишь первой частью грандиозного концертного тура. В 1830 г. Мендельсон предпринял новые гастроли, на этот раз в Италию, по пути остановившись в Веймаре и посетив Гёте, который в то время жил там. По возвращении из Италии Мендельсон дал целую серию концертов в Мюнхене, Штутгарте, Франкфурте и в декабре 1831 года прибыл в Париж, где познакомился с Листом и Шопеном.
В 1833 году Мендельсон в третий раз посещает Лондон, где исполнил свою Симфонию A-dur (позднее получившую название «Итальянской»). в 1835 году после блестящего выступления на Кёльнском музыкальном фестивале ему предложили пост капельмейстера симфонических концертов лейпцигского Гевандхауса,  и композитор сразу принял это предложение.
4 октября 1835 года в Лейпциге состоялся первый концерт под управлением Мендельсона. На нём была исполнена увертюра «Морская тишь и счастливое плавание». Скоро концерты Гевандхауса становятся одними из важнейших событий музыкальной жизни Европы, а Мендельсон — одной из основных её фигур. В 1836 году Лейпцигский университет присваивает композитору степень доктора философии honoris causa. 
Ещё в Дюссельдорфе Мендельсон задумал написать трилогию ораторий на библейские темы «Илия — Павел — Христос», однако постоянная концертная деятельность не давала ему возможности взяться за эту работу. В Лейпциге композитору удалось начать воплощать свой замысел: оратория «Павел» была окончена весной 1836 года и вскоре исполнена под управлением автора на Рейнском музыкальном фестивале. 
Авторитет композитора все растёт, к нему обращаются музыканты за советом и помощью, его мнение о новых сочинениях считается непререкаемым. В апреле 1840 года он обращается с ходатайством об организации в Лейпциге консерватории. Он отказывается от руководящего поста, но становится главой первой немецкой консерватории, открытой 3 года спустя. Мендельсон ведёт классы сольного пения, композиции и инструментовки. Продолжаются и концертные турне. Особую радость приносит Мендельсону Англия. В Бирмингеме он дирижирует ораторией «Павел» и «Хвалебной песнью», в Лондоне исполняет только что законченную Шотландскую симфонию.
Авторитет композитора все растёт, к нему обращаются музыканты за советом и помощью, его мнение о новых сочинениях считается непререкаемым. В апреле 1840 года он обращается с ходатайством об организации в Лейпциге консерватории. Он отказывается от руководящего поста, но становится главой первой немецкой консерватории, открытой 3 года спустя. Мендельсон ведёт классы сольного пения, композиции и инструментовки. Продолжаются и концертные турне. Особую радость приносит Мендельсону Англия. В Бирмингеме он дирижирует ораторией «Павел» и «Хвалебной песнью», в Лондоне исполняет только что законченную Шотландскую симфонию.
В 1843 году при активном участии Мендельсона в Лейпциге была открыта Консерватория — первое высшее музыкальное учебное заведение Германии. В качестве преподавателей были приглашены Шуман, Давид, Мошелес и другие крупные музыканты того времени. Год спустя он вновь даёт концерты в Англии, а по возвращении подаёт королю прошение об отставке с поста берлинского капельмейстера. 
В сентябре 1845 года Мендельсон возвращается в Лейпциг, где занимает прежний пост дирижёра концертов Гевандхауза, преподаёт в Консерватории и пишет ораторию «Илия». Сочинение было окончено в 1846 году и впервые исполнено в Бирмингеме. По возвращении в Лейпциг он принимается за создание третьей части трилогии — «Христос», однако здоровье композитора пошатывается, и работу над ораторией он приостанавливает. В 1847 г. Мендельсон умер после второго инсульта.
Мендельсон является одним из крупнейших композиторов-романтиков. Одновременно с Берлиозом он является основоположником программной музыки. Он так же, как Бетховен в 9-й симфонии, вводит в симфонию хор, пишет первые программные симфонии («Шотландская», «Итальянская», «Реформаторская») и увертюры («Сон в летнюю ночь», «Гебриды, или Фингалова пещера», «Сказка о прекрасной Мелузине» и др.). В отличие от «сюжетных» симфоний и увертюр Берлиоза программные произведения Мендельсона носят обобщённый характер и часто опираются на народную музыку, чем он предвосхитил Могучую кучку и других основоположников национальных композиторских школ (Григ, Сметана и др.) Мендельсону принадлежит и создание нового оригинального жанра – песни без слов.